1938
Opening Rijksweg 4 (later A44)
1938 Opening Rijksweg 4 (later A44)
In de jaren dertig van de vorige eeuw werd een belangrijke stap gezet in de ontwikkeling van het Nederlandse wegennet: de aanleg van Rijksweg 4, de weg die we vandaag kennen als de A44. Deze verbinding speelde een cruciale rol in het ontsluiten van de regio rond Sassenheim en vormde een belangrijke schakel tussen Amsterdam en Den Haag.
De Hoofdstraat/Rijksstraatweg was eeuwenlang onderdeel geweest van de hoofdverbinding tussen Den haag-Leiden-Haarlem-Amsterdam. Een rechtstreekse verbinding tussen Den Haag en Amsterdam was nl. niet mogelijk omdat de Haarlemmermeer nog niet was drooggelegd.
De verbinding liep in die tijd dwars door de dorpskernen van Oegstgeest, Sassenheim, Lisse en Hillegom en verder richting Haarlem. Toen in de jaren ’30 van de vorige eeuw de verkeersdrukte toenam vormde de komst van Rijksweg 4 een welkome ontlasting van de verkeersdrukte in de dorpskernen omdat het doorgaande verkeer daar niet meer doorheen hoefde.
De aanleg begon in een tijd van economische moeilijkheden. Om de werkloosheid na de crisisjaren te bestrijden, werd het project deels uitgevoerd als werkverschaffing. Tussen 1934 en 1938 werd het traject Amsterdam–Burgerveen–Sassenheim gerealiseerd. Het was voor die tijd een moderne autoweg, met ongelijkvloerse kruisingen en twee rijstroken in beide richtingen — een vooruitstrevend ontwerp dat inspeelde op de groeiende mobiliteit. Opmerkelijk is verder dat de A44 vier op-en afritten heeft op Sassenheims grondgebied, waarvan er twee belangrijk zijn voor de oost-westverbinding met de kustplaatsen.
Op 1 november 1935 werd het eerste deel, tussen Amsterdam en Burgerveen (tegenwoordig onderdeel van de A4), al in gebruik genomen. Daarna verschoof de aandacht naar het traject richting Sassenheim. De aanleg bleek echter uitdagender dan verwacht. De slappe en onstabiele ondergrond zorgde voor vertragingen en vroeg om extra inspanning van de arbeiders.
Toch werd het werk uiteindelijk voltooid. In de nacht en avond voorafgaand aan de opening werd er nog koortsachtig doorgewerkt om alles op tijd gereed te krijgen. Op 25 juni 1938 was het zover: het wegdeel tot aan de Postbrug in Sassenheim werd feestelijk geopend. Vanaf dat moment kon doorgaand verkeer vanuit Den Haag richting Amsterdam bij de Postbrug eenvoudig rechtdoor rijden — een grote verbetering voor de doorstroming.
In 1968 kreeg Rijksweg 4 officieel een nieuwe naam: de A44. Daarmee werd de weg onderdeel van het moderne snelwegennet, maar zijn oorsprong als een van de oudste snelwegen van Nederland blijft een bijzonder stukje infrastructuurgeschiedenis.
Meer lezen zie: Aschpotter 47 (2020)